3I/ATLAS - O COMETA

 

O que é 3I/ATLAS?

Objeto Interestelar

3I/ATLAS é classificado como um cometa interestelar, o que significa que não se originou em nosso Sistema Solar.

O "3I" em seu nome significa que é o terceiro objeto interestelar confirmado (depois de 1I/ʻOumuamua e 2I/Borisov).

"ATLAS" refere-se ao sistema de telescópios que o descobriu (o Sistema de Alerta Final de Impacto Terrestre de Asteroides).

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Descoberta

Foi observado pela primeira vez em 1º de julho de 2025, pela estação ATLAS no Chile.

Antes de sua descoberta, imagens de pré-recuperação (anteriores) remontam a pelo menos 7 de maio de 2025.

Órbita e Trajetória

O objeto segue uma órbita hiperbólica, o que significa que não está sujeito à gravidade do Sol — apenas está passando por ele.

Devido a essa trajetória, o 3I/ATLAS eventualmente deixará o Sistema Solar novamente.

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Seu ponto mais próximo do Sol (periélio) está a cerca de 1,36 UA, entre as órbitas da Terra e de Marte.

Características Físicas

Possui uma coma (uma nuvem de gás e poeira) e apresenta atividade semelhante à de um cometa.

O tamanho de seu núcleo é incerto. Estimativas baseadas em observações o colocam entre ~0,32 km e ~5,6 km de diâmetro, mas a coma dificulta medições diretas.

A espectroscopia (análise da sua luz em diferentes comprimentos de onda) mostra que a coma contém gelo de água, poeira e outros materiais.

Composição

Observações com o Telescópio Espacial James Webb (JWST) revelaram que a coma do 3I/ATLAS é rica em dióxido de carbono (CO₂), mais do que muitos cometas do nosso próprio Sistema Solar.

Os mesmos estudos também detectaram vapor de água, monóxido de carbono (CO), gelo de água e outros compostos.

Observações em ultravioleta detectaram emissão de OH, um subproduto da água, confirmando a liberação ativa de água.

Origem e Idade

Com base em sua trajetória e velocidade, os astrônomos estimam sua origem fora do Sistema Solar.

Especula-se que possa ser muito antigo — possivelmente com vários bilhões de anos — dependendo de sua localização na Via Láctea.

Risco para a Terra

Não representa uma ameaça para a Terra. Em seu ponto mais próximo, estará suficientemente distante para que colisões não sejam uma preocupação.

Por que é importante?

Raridade: Objetos interestelares são extremamente raros. Confirmamos apenas alguns, então cada um nos oferece uma oportunidade única de estudar material de fora do nosso Sistema Solar.

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Indícios de composição: Ao analisar do que 3I/ATLAS é feito, os cientistas podem aprender sobre os componentes básicos de outros sistemas estelares — como eles se formam, que tipos de gelo carregam e o quão semelhantes (ou diferentes) são ao nosso.

Dinâmica de visitantes interestelares: Sua trajetória hiperbólica, velocidade e órbita fornecem dados sobre como os objetos interestelares se movem e interagem com o nosso Sistema Solar.